A conquista das montanhas passeando a pé pelas “levadas” e “veredas” constitui uma das mais fantásticas experiências na natureza exuberante da Madeira. As “levadas” são canais de irrigação primitivos construídos pelo homem e exclusivos da ilha da Madeira. Na Ilha do Porto Santo existem apenas “veredas”.

A origem das levadas deveu-se à necessidade de trazer grandes quantidades de água das vertentes norte, onde esta existe em abundância, para o lado sul da ilha. A sua extensão total é de cerca de 3.000 km aproximadamente e é possível percorrê-las a pé, acedendo ao coração da ilha, onde o visitante deparar-se-á com paisagens de cortar a respiração.

Geralmente abertas no solo, algumas levadas são “rasgadas” na rocha sobre abismos de centenas de metros de profundidade, outras atravessam montanhas, de norte a sul, através de túneis com centenas de metros de comprimento.

A maioria dos percursos é acessível a qualquer um, existindo, no entanto, vários graus de dificuldade que oferecem alternativas interessantes, desde passeios em cenários exclusivamente de montanha, a passeios à beira-mar ou em cenários mistos. Os percursos pedonais recomendados na Região Autónoma da Madeira são classificados como Pequenas Rotas (PR).